。”霍夫曼说，“只需要短短 20 分钟，就有显著效果。”慢性疼痛则是另一个较具挑战性的问题，但霍夫曼仍相信 VR 能增强辅助许多疗程。“如果你跟病患说：‘回家去冥想。’并不是很多病患能做到。”霍夫曼表示，“如果你给他们一个 VR 系统，跟他们说：‘进入远古世界里并和里面的僧侣一起冥想。’他们反而比较可能做到。”VR 只是一个传递的工具：真正重要的是病患在 VR 设备内所见及体验的一切。　　随这这项科技的成本不再如此高昂，越来越多公司愿意投入开发这样的虚拟现实经历。AppliedVR 就是其中之一，他们致力于建构一系列 3D 体验内容对抗疼痛，如同 VR 版本的 Netflix。　　射击小熊(Bear Blast)是他们第一个开发的体验，这是一个卡通版的城堡场景，使用者可以到处行走并用球射击红色泰迪熊，射中越多熊就能得越高分，这个游戏被 Spiegel 用在最近一个临床试验，这个试验是针对 100 名有长期慢性疼痛的病患，其中 50 名给予 Samsung Galaxy 手机加射击小熊的 VR 设备，另 50 名观看 2D 自然景观的纾压影片，结果 VR 组得到疼痛减轻四分之一的结果。　　看来射击小熊真的有用，这也验证了分散大脑注意力的理论，这项理论是利用游戏来阻断周边神经系统传递疼痛讯号的途径。越投入这项游戏，感到疼痛就越少。Spiegel 医师认为，当人们不小心弄伤手的时候，会下意识去揉一下，其实这样的行为就是在分散大脑的注意力，VR 所做的就像按摩你的大脑，分散对疼痛的注意力。　　“我们正在探索如何针对不同需求给予合适病患合适的体验如果你是運動愛好者，同時佩戴 Android Wear 和 Fitness Tracker，著名運動追蹤產品生產商   M600 智能手錶就可以幫你減輕負擔 。”AppliedVR 的 Josh Sackman 说。目前他的团队已设计出 20 几种虚拟世界，大致可分为四大类：分散注意力、纾压放松、与世隔离、教育性质，“但最终极的目标就是教导大家如何使用这项科技，而不是光依赖这项工具来减轻疼痛本身。” 　　最近一项在西达中心的试验，Spiegel 医师让病患在射击小熊外有更多选择，他们可选许多不同的体验，包括和海豚一起游泳或乘坐直升机飞越冰岛峡湾，又或是坐在海边沉思。同时耳机会播放呼吸练习的指引或是引导你联想让你开心的人事物。心灵式、冥想式的认知行为治疗(Cognitive Behavioral Therapy，CBT)是一项早已良好建立的疼痛管理技术，但对医师来说，CBT 较难让病患自我执行，因为大部分病患仍对开立止痛药抱有较高期待。　　“我们了解正向的思考能在分子层级有一定作用，透过阻断离子越过间隙而到达脑部形成疼痛讯号。”耶鲁大学医学院 William Clark Becker 说，“我们无法转植人的神经系统，也无法取消整个过程，但是我们能减弱传递至大脑的疼痛讯号，这也是为何正向思考的人较能应对日常生活难以掌握的一切。” 　　随着越来越多强而有力的证据出现，Spiegel 医师的下个研究将与大型保险公司合作，评估虚拟现实能否减少病患对鸦片类药物的依赖及使用。他深信，未来人们出院时携带的处方，不再是止痛药，而是一副 VR 眼镜。